Introdução e Problema de Pesquisa:
O interesse pelos temas, pesquisa e comportamento na Internet, surgiu a partir do contato com a própria Internet, pela qual, durante três anos, tive acesso as seus diversos serviços e contato com pessoas conectadas a ela.
Dado o grande crescimento e desenvolvimento da Internet, esta ocupa atualmente um grande espaço na mídia, bem como aumenta diariamente o número de pessoas que se conectam à ela. O microcomputador está abrangendo cada vez mais tarefas e aplicações tanto para as empresas como para os cidadões em suas casas, deixando de ser um equipamento tecnológico específico para se tornar um equipamento de uso generalizado em diversas tarefas antes ocupadas por outros equipamentos.
O microcomputador inserido no âmbito do lar veio assim a otimizar processos, substituir ou ser uma alternativa a outros equipamentos tais quais a máquina de escrever, agenda, fichários, arquivos, video-game, jogos de tabuleiro, calculadoras, aparelhos de som, televisão e outros.
Com o advento da comunicação entre os microcomputadores através de modems, as possibilidades do uso do computador se ampliaram muito. Agora, pode-se fazer transações bancárias, comunicar-se com outras pessoas, transferir arquivos entre computadores, receber e usufruir de uma série de serviços e informações via modem.
Com a Internet, estas novas possibilidades se ampliaram ainda mais, pois a comunicação entre os computadores agora se dá em âmbito mundial. Atualmente, já é possível através da Internet fazer compras de diversos produtos, consultar informações de governos e associações, ouvir rádio, fazer consultas bancárias e utilizar serviços bancários on-line, turismo virtual, jogos on-line (MUD), serviços de bate-papo ou Internet Relay Chat (IRC) etc..
As possibilidades desta comunicação, bem como o número de usuários que usufruem deste serviço crescem em ritmo acelerado, o que faz importante as pesquisas com o objetivo de descrever de uma maneira abrangente as possibilidades deste novo processo de interação social.
O presente trabalho tem como objetivo e como problema a ser estudado, as características gerais do usuário brasileiro da Internet, ou seja: dados demográficos, hábitos de uso, influências da Internet, formas de comunicação usadas, tipos de aplicação e serviços utilizados e seus conseqüentes impactos psicológicos e mudanças nas vidas dos sujeitos. Também serão abordados questões sobre vício, dependência e uso patológico de Internet ainda que o objetivo não seja o questionamento teórico sobre estes conceitos.
Faz parte do problema, também, a utilização de questionário on-line, que foi avaliado nos seguintes aspectos: validade para a pesquisa, principais caraterísticas, limitações, vantagens e desvantagens.
Este trabalho se justifica dada a grande importância deste fenômeno na sociedade contemporânea. Um exemplo disto é a atenção dada pelos grandes institutos de pesquisa à Internet e seus usuários:
O Instituto IBOPE, em parceria com o Cadê (Um Serviço de Pesquisa e Catalogação de "sites" na Internet), realizaram a terceira rodada nacional da Pesquisa Cade?/IBOPE – Agosto/98, sobre o perfil do usuário brasileiro da Internet, com uma amostra de quase 50.000 usuários.
Os resultados indicaram que a maior concentração de usuários (79,2%) está na faixa etária entre 15 e 39 anos. As mulheres representam atualmente 29%, sendo que no ano de 1996 elas eram apenas 17% dos internautas.
Em relação ao estado civil, 64% são solteiros, 31% casados e 5% separados.
Quanto à ocupação profissional, 70% exercem alguma atividade econômica e 61% são estudantes. Em relação à língua inglesa, 55% relataram que falam inglês. Quanto ao nível escolar, 26% têm nível superior e quanto à faixa salarial, 52% têm renda familiar superior a vinte salários mínimos.
A grande maioria dos usuários (79%) acessa a Internet em casa. Quanto ao principal uso da Internet, o dado fornecido é de que 40% usam a navegação (Web) e 42% para a comunicação (34% E-mail e 8% para Chat).
Quanto à freqüência de acesso à Internet, 64% acessam no mínimo uma vez ao dia e 70% por cento ficam pelo menos uma hora em cada acesso.
Um dado interessante: 47% dos homens e 28% das mulheres dos usuários relatam interesse por sexualidade na Internet (Cade?/IBOPE-Agosto/98).
Um outro dado relevante para a compreensão do assunto é a velocidade da transmissão de conhecimento e de informações que a Internet propicia, dando acesso a trabalhos recentes, possibilitando contato com os próprios autores, o que de certo modo faz com que o pesquisador que se proponha a fazer pesquisa relacionada à Internet tenha que estar constantemente em busca de novas informações para que seu trabalho acompanhe o estado-da-arte do tema.