A Comunicação Mediada pelo Computador - CMC:
O que será explicado nesta sessão tem o objetivo de trazer ao leitor algumas informações para que este esteja mais familiarizado com as características da CMC e que tenha condições para compreender o restante do trabalho.
Chat traduzido para o português significa: palestra, tagarelice, bate-papo, conversar, tagarelar, prosear, cavaquear.
Esta atividade pode ser desenvolvida de várias maneiras tanto na Internet quanto em sistemas de redes locais. Este serviço se iniciou nas BBS (boletins board systems) que são sistemas fechados onde os usuários se conectam via modem e podem retirar programas, obter informações, jogar jogos com outros usuários e bater papo.
Na Internet, este serviço pode ser feito de várias maneiras, sendo que as duas principais são o Web Chat onde os usuários utilizam o browser para poder conversar com outros usuários conectados à mesma "sala" e o IRC (Internet Relay Chat), que é um ambiente de conversação "on-line" (Guia Internet.br, 1996) e o escolhido para ser descrito nesta sessão devido à sua maior complexidade.
No caso do IRC, o usuário tendo então um programa específico se conecta a um servidor de IRC escolhe o seu nick (apelido), o canal e dentro deste canal inicia o bate-papo em tempo real com outros usuários.
É importante ressaltar que apesar do usuário ser identificado pelo nick, podendo alterá-lo quando quiser, este também possui outra identificação numérica (IP) que pode em alguns casos ser ocultada, mas que não pode ser alterada, já que ela é especificada pelo provedor de acesso.
Thaddeu (1997a) apresenta a magnitude do uso do IRC:
"...as redes e servidores se multiplicam fazendo do IRC um serviço tão popular que é quase um vício – melhor dizendo vÍRCio. Já se passaram de vinte redes espalhadas por todo o planeta, e as duas brasileiras – BrasIRC e BrasNET – estão em terceiro e quarto lugar em número de servidores. Dentro desses verdadeiros complexos de lazer estão rolando namoros, amizades, jogos, entrevistas, aulas, reuniões empresariais e até guerras quase de verdade"
(Sem página).
De acordo com O Guia Internet.br (1996):
"O sucesso do IRC é impressionante! Ele é conhecido como a minifestação da Internet mais "viciante". "Conversar" com diversas pessoas espalhadas pelo mundo sem que elas sequer possam ouvir a sua voz, é algo muito atraente.(...)"Eles viram elas, elas viram eles, e todos passam a ser perfeitos, lindos e maravilhosos. Quem nunca sonhou com isto?"
(Sem página).
Segundo Villela, 1997:
IRC não é só lero-lero, blablablá. O Internet Relay Chat é uma verdadeira dimensão paralela, com suas regras, leis, esquinas, segredos, ataques, defesas, proteções, e até uma linguagem própria
(Villela, 1997. pg. 18)
As redes são compartilhadas por servidores interconectados entre si, ou seja, o usuário conectado a um servidor da rede Brasnet se comunica com outros usuários conectado em outros servidores da Brasnet, mas não se comunica com os usuários da Brasirc.
Dentro do canal, o usuário pode manter conversas públicas ou privadas com outros usuários. Cada canal possui um operador, que é quem define as regras do canal, podendo excluir pessoas que infringirem estas regras e cada usuário pode estar em quantos canais quiser simultaneamente.
As pessoas escolhem os canais por área de interesse, existem mais de 500 canais em cada rede brasileira em média, com os mais diversos assuntos, sendo os mais comuns: canais de música, cinema, religião, gays, ciências, hackers, sexo etc.. (Guia Internet.br, 1996). Algumas comunidades que se formam em torno dos canais são muito organizadas, possuindo regras próprias de comportamento e home-pages de referência para os freqüentadores do canal, trazendo fotos de IRContros, dicas de uso dos programas e informações sobre os membros da comunidade (Thaddeu, 1997a).
Uma possibilidade interessante do IRC é a oportunidade dos usuários conversarem com personalidades famosas em debates promovidos nas redes. (Thaddeu, 1997a).
Para ingressar num canal, pode ser requerida uma senha designada pelo operador. Os usuários podem registrar o seu nick e seu canal para que outros não se passem por ele. Pode também, com o canal registrado, programar um bot (escravo eletrônico) para administrar seu canal, automatizando expulsões, recados, gravação do movimento do canal e proteções. (BitHead, 1997)
Um outro dado interessante sobre o IRC é a diversidade de pessoas que se conectam a ele. Estas possuem interesses diversos sendo que os principais são bate-papo, amizade, namoro, "sexo", troca de informações e conhecimentos, discussões temáticas diversas, troca de arquivos e programas, troca de fotos eróticas e pornográficas.
Existe ainda um grande número de usuários que se conectam para fazer guerra com outros usuários, para atrapalhar andamentos de canais e servidores e causar muitas outras espécies de problemas ao público usuário do IRC. Em decorrência disto os IRCops ficam atentos a estes usuários, comumente chamados de hackers, para bani-los do servidor.
Os usuários que usam o IRC como forma de contato social e pessoal geralmente organizam encontros (IRContros) para poderem se conhecer pessoalmente.
Devido às grandes possibilidades e potencialidades do IRC, "quanto mais se sabe sobre ele, percebe-se que sabe-se pouco sobre ele"(Vilella, 1997). Uma outra consideração do autor alerta para o uso em demasia do IRC, que pode vir a provocar tendinite, madrugadas em claro, desvios sociais, problemas familiares e elevadas contas telefônicas (Vilella, 1997).
Softwares e Aspectos Técnicos do IRC
Sobre os softwares usados no IRC, existem vários com diferentes características. O software cliente (que é usado para se conectar ao servidor) mais usado todavia é o mIRC. Este programa é de distribuição gratuita e pode ser obtido em vários sites, citando dois: http://www.mirc.co.uk, http://www.tucows.com .
Para os usuários mais familiarizados com o sistema pode-se adicionar ao mIRC um script. Por script entende-se um conjunto de arquivos de configuração, ferramentas de auxilio que podem tornar o programa mais complexo, modificando as cores das mensagens, estrutura dos menus, funções, comandos e acrescentando operações (Campos, 1997).
Uma grande utilidade dos scripts se deve ao fato do usuário estar sujeito a ataques de outros usuários com o objetivo de desestabilizar ou interromper a conexão com a rede (Campos, 1997). Existem scripts especializados por funções: embelezar as mensagens, guerra, proteções do usuário e do canal, operação de canal, adaptações, diversão e troca de arquivos (uma atividade muito comum no IRC, onde os usuários trocam programas, fotos convencionais ou de sexo, imagens, jogos, musicas etc.).
Dada a complexidade do IRC, existe toda uma cultura e vocabulários específicos neste serviço. Citando alguns exemplos (Thaddeu, 1997a, 1997b):
MUD (Multi User Dungeon) são sistemas multi-usuários e podem ser entendidos como um ambiente onde além do chat entre os usuários é possível manipular objetos visuais, ou seja, além do texto os usuários podem interagir através de formas visuais.
Tal qual o IRC, os MUD’s requerem programas específicos e conexão a servidores que suportam estes programas.
MUD entretanto denomina uma série de diferentes serviços e aplicações da Internet, como, por exemplo um serviço de chat onde os usuários podem escolher uma figura ou personagem visual, como também um fundo visual ou um ambiente em três dimensões ao invés da sala e nick tradicionais (ex: PALACE, Virtual Worlds) ou então os jogos on-line, onde o que predomina são as interações visuais entre os jogadores ao invés da conversa através de texto.
Nota-se que o personagem utilizado pelo jogador nos jogos on-line pode ser tanto a representação de um humanóide como também a representação de um objeto, automóvel, avião ou mesmo uma representação de uma sociedade inteira. O jogador tem um controle sobre seu personagem, que é determinado pelo tipo de jogo utilizado.
Algumas categorias de jogos on-line incluem :
Alguns jogadores reúnem-se entre si e formam grupos que jogam em conjunto como um time. Um exemplo deste fenômeno são os Clans de Quake. O Quake é um famoso jogo em primeira pessoa onde o objetivo básico é "eliminar" os outros jogadores utilizando armas de fogo. O jogo acontece em vários ambientes 3D e seus jogadores são representados pela figura de um humanóide, que pode ser modificada em relação à forma e cor (Skin).
Os jogadores então reúnem-se e formam um Clan. Geralmente o Clan tem uma Skin própria, Home Page e um conjunto de regras e hierarquias a serem seguidas pelos membros. Os jogadores também colocam em seu nome a sigla do Clan do qual participam. Os Clans organizam confrontos e campeonatos entre si utilizando inclusive modificações do jogo original.
Em relação a outros tipos de MUD, onde a comunicação através de texto ocupa um lugar privilegiado, pode se citar como exemplo os Mundos Virtuais, que são consideradas sociedades virtuais com governos próprios, hierarquias, bandeiras, leis, cidadões e tudo mais que existe numa sociedade real.
Estes são apenas alguns exemplos dos serviços existentes atualmente na Internet sendo que eles estão em constante desenvolvimento, o que faz necessário que o pesquisador esteja em constante contato com estes objetos de estudo, sob o risco de seu conhecimento se tornar obsoleto em questão de meses.